O sensei Kanryo Higaonna nasceu a 10 de Março de 1853 em Naha, cidade capital de Okinawa. Seu pai, Kanryo era um mercador que negociava entre as pequenas ilhas de Okinawa.

 

Desde muito novo Kanryo Higaonna ajudava o seu pai no trabalho que exigia grande esforço físico, permitindo-lhe desenvolver um corpo forte.

 

Kanryo Higaonna ainda trabalhava com o seu pai quando este, subitamente, morreu. Kanryo resolve então estudar artes marciais e para isso viaja para Fuzhou, China. Chegou a Fuzhou em 1869 com 16 anos de idade. Uma vez em Fuzhou, estudou artes marciais chinesas com o sensei Ryu Ryu KO. Em breve ascendeu a "uchi deshi" (discípulo privado) permanecendo na China subordinado à instrução severa do seu professor durante cerca de 13 anos. Além de estudar artes marciais de mãos vazias, estudou também as técnicas de armas e medicamento herbário chinês. O sensei Ryu Ryu Ko estimulou largamente o seu aluno e autorizou-lhe o domínio destas artes, uma honra raramente outorgada. Tal era a habilidade de Kanryo Higaonna nas artes marciais que a sua fama foi difundida ao longo de diversos anos.

 

Pelo ano de 1881 Kanryo Higaonna regressou a Okinawa. Aí ensinou estas artes marciais, conhecidas como Naha-Te entre os jovens de Okinawa.

 

Sensei Chojun Miyagi (fundador do Goju Ryu e sucessor de Kanryo Higaonna) disse de Kanryo Higaonna, " o meu mestre possuí uma força incrível; a severidade do treino que ele sofreu na China está além da compreensão... A velocidade e poder do sensei Kanryo eram verdadeiramente sobre-humanos; as mãos deles e pés moviam-se mais rápidamente que a luz". No entanto, as palavras não podem expressar a sua real habilidade. Apenas podemos dizer que a sua habilidade era íncrivel, o que mesmo assim não lhe faz justiça.

 

Quando ensinava, sensei Kanryo Higaonna era extremamente duro. Porém, na sua vida normal era um homem sereno, humilde e reconhecido pelo seu carácter virtuoso. Levou uma vida simples e completamente dedicada ao estudo e prática das artes marciais.

 

Há muitas histórias relacionadas com a vida e o treino do sensei Higaonna Kanryo. O poder das perdas dele era lendário, tanto que, em Okinawa era frequentemente chamado de " Ashi no Higaonna" (pernas de Higaonna). O seu carácter virtuoso era extremamente conhecido e respeitado e a sua popularidade fez com que as pessoas de Naha o designassem de "Higaonna Tanmei", situação que reflectia o afecto e respeito que eles tinham para com este grande homem e supremo artista marcial.

 

Além da habilidade inigualada de Kanryo Higaonna nas artes marciais, o sensei dedicou-se a divulgar as artes marciais chinesas para as pessoas de Okinawa.

 

Para ensinar os jovens de Okinawa desenvolveu um método pedagógico cujo objectivo era desenvolver a mente e o corpo, isto é, alcançar o bem-estar físico e psicológico.

 

A primeira ocasião na qual a arte previamente reservada de Naha-Te se "abriu" para a sociedade em geral, aconteceu em Outubro de 1905, quando o sensei Kanryo Higaonna começou a ensinar na Escola Secundária e Comercial de Naha.

 

O sensei Kanryo Higaonna faleceu em Dezembro de 1915 com 63 anos com um caminho de vida totalmente dedicado ao Karate.

 

O sensei Kanryo Higaonna é recordado com o título "Kensei (punhos sagrados) Kanryo Higaonna". O seu nome é sinónimo de Okinawa, artes marciais e Naha-Te. O seu espírito está destinado a viver para sempre como um grande valor da cultura de Okinawa.